Un des plus prestigieux et des plus convoités trophées du sport nord-américain, la coupe memorial possède un riche héritage qui a façonné le hockey junior sur notre continent. Le trophée portait à l’origine le nmom de coupe Memorial de l’AHO et a été donnée par l’Association de hockey de l’Ontario en mars 1919 en souvenir des nombreux soldats qui ont payé le prix ultime pour le Canada lors de la Première Guerre mondiale.

À l’époque, la coupe était décernée au champion canadien de hockey junior. Elle est ensuite devenu le symbole de la suprématie du hockey junior “A” quand en 1934, le hockey junior était divisé en categories “A” et “B” au Canada. En 1971, le hockey junior « A » a été divisé en « junior majeur », « junior tier-2 » et « junior A », la coupe Memorial était remise à la catégorie supérieure, donc au champion canadien du hockey junior majeur. En 1972, un format de tournoi à la ronde a remplacé l’ancien système à éliminatoire simple afin d’identifier le champion. Depuis, les champions de la Ligue de l’Ouest, de la Ligue de hockey junior majeur du Québec et de la Ligue de l’Ontario se rencontrent chaque printemps dans une série de matchs où les deux équipes de tête s’affrontent en grande Finalee pour déterminer le champion de la coupe.

La coupe Memorial est devenu un trophée international en 1983 alors que le tournoi a été présenté à l’extérieur du Canada pour la première fois, au Memorial Coliseum de Portland en Oregon, aux États-Unis. Les Winter Hawks, hôtes du tournoi ont remporté le prix, devenant ainsi la première équipe de l’extérieur du Canada à remporter la coupe Memorial. Portland a de nouveau accueilli le tournoi en 1992. En 1991, les Chiefs de Spokane sont devenu la deuxième organisation américaine à mettre la main sur le trophée. Les Chiefs ont à nouveau remporté le championnat de l’an dernier à Kitchener en Ontario.

Au cours des 36 derniers tournois depuis l’adoption du format de tournoi à la ronde, les équipes de la Ligue de l’Ouest ont remporté 18 tirres, contre 12 pour les équipes ontariennes et sept pour les clubs de la LHJMQ. La 91e édition du tournoi de la coupe Memorial 2009 se déroule du 15 au 24 mai à Rimouski au Québec.

« Cliquez ici pour obtenir votre copie du lvre des records et de l'histoire de la Coupe Memorial MasterCard »